כאשר מדובר בג'אז, כותל המזרח הוא הרחק במערב, ב-"Big Apple". לכן מפתיע שאמן ג'אז ישראלי בוחר "להפיק" את הפריצה הבינלאומית שלו בתחום הג'אז דווקא בבריטניה. אך כשיודעים שמדובר בגלעד עצמון, קל יותר להבין זאת. עצמון הוא "ראש גדול" במוסיקה, ומעולם לא הסכים לצמצם את המוסיקה שהוא יוצר להגדרה אחת ויחידה. כך הספיק בשנת 2000 לבדה, לשמש כחבר קבע בהרכב ה-Blockheads של איאן דיורי, להופיע עם רובי וויליאמס, שינייד אוקונור, פול מקארטני ושיין מקגוואן במסגרת מופע המחווה לדיורי, להוציא אלבום אתנו-ג'אזי עם אנסמבל האוריינט האוס (בהוצאת "ENJA"), להפוך לסופר ולערוך סבב בין הפסטיבלים היוקרתיים לג'אז ברחבי בריטניה, אירופה והמזרח התיכון.

ביוגרפיה

עצמון הוא נגן כלי נשיפה מחונן, מלחין ומעבד. הוא נולד בירושלים ב-1963. את לימודי המוסיקה המתקדמים שלו עשה באקדמיה למוסיקה ע"ש רובין, שם למד קומפוזיציה וג'אז.

עצמון היה פעיל בסצינת המוסיקה הפופולרית בישראל, הן כנגן והן כמפיק מוסיקלי. הוא הקליט עם אמנים רבים, בהם סי היימן, עופרה חזה ויהודה פוליקר. כן ניגן עם אמני ג'אז רבים שהגיעו להופעות בישראל, בהם ממפיס סלים, ג'ק דה ז'ונט, מישל פטרוצ'יאני, ריצ'י בייראך ואחרים.

בין 1994 ל-1996 הופיע עצמון במסגרת רביעיית גלעד עצמון, והקים את שפיל אסיד ג'אז, במסגרת הפקה מקורית לפסטיבל "ג'אז סרטים ווידאוטייפ" בסינמטק תל אביב. בנוסף, הופיע בפסטיבל "ג'אז בים האדום" באילת, והשתתף בפסטיבלי מוסיקה בלייפציג, ציריך, ברלין, דרזדן ופראג. פרט לכך, כתב מוסיקה לבלט מודרני, לסרטים, ואף למחזה מוסיקלי בהזמנת רדיו 4 של ה-"BBC".

בין 1996 ל-1998 התחיל עצמון בקשר מתמשך עם איאן דיורי ולהקתו, והופיע איתם ברחבי בריטניה ואירופה. זו הייתה תחילת ההסתערות שלו על קריירה בבריטניה, אחד משוקי המוסיקה החשובים בעולם. במהלך השנתיים האלה ניגן בהופעות ובהקלטות עם אמני ג'אז בריטיים מן השורה הראשונה, והופיע על הבמות היוקרתיות ביותר באיים הבריטיים ("ברביקן", "סמולנסקי'ס פיצה אקספרס", ועוד).

במהלך 1999 ביסס עצמון את מעמדו בבריטניה. פרט לכך שהקליט והופיע עם דיורי, הוא גם הוציא לראשונה אלבום לשלישייה בראשותו, Take It Or Leave It. כן הוציא EP (סינגל מורחב) של מוסיקת דאנס (Juizz Muzik), והופיע ברחבי בריטניה, בכלל זה בפסטיבל הג'אז הבינלאומי של קובנטרי. בשנת 2001 הפך עצמון לאמן רב-תחומי כאשר, במקביל להוצאת אלבומו Nostalgico, יצא לאור גם ספר הביכורים שלו, "מורה נבוכים", שהוגדר בעיתונות כ"רווי זימה".

עצמון זכה לחיבוק אמיץ מהביקורת הבריטית ביחס למגוון העיסוקים שלו, אך בעיקר בהתייחס להופעותיו התזזיתיות והאנרגטיות. כאיש בעל עמדה פוליטית הוא מבטא, הן דרך עבודותיו והן בהתבטאויותיו הפומביות, את רצונו בשלום צודק, שבמסגרתו ייעשה צדק עם העם הפלסטינאי.