כמו שיש קומיקאי לקומיקאים, שחקן לשחקנים ונגן לנגנים, כך ישי לוי, זמר לזמרים. ישי לוי הוא אולי הזמר הכי מוערך אומנותית, על ידי הזמרים במוזיקה הים תיכונית הקלילה. על פיו יישק דבר, או יותר נכון, על פי סילסולו יישק דבר. השפעתו על הזמרים הים תיכונים היא משמעותית כמו זו של זהר ארגוב.

ביוגרפיה

לישי לוי יש קול פנטסטי ושירה ייחודית אשר הביאה השראה להרבה זמרים אחרים. ברזומה שלו להיטים גדולים כמו "ריקדי", "רעיה", "שלום לך עזה", "תלתלים שחורים" ועוד, ולמרות זאת הוא לא מצליח להפוך לכוכב על. הסיבה נעוצה בעיקר בעובדה שלוי מכור לסמים קשים עוד מתחילת הקריירה שלו, עובדה שמנעה ממנו לעלות על דרך המלך גם כשהיו לו להיטי ענק כמו "ריקדי".

לוי, אחיו הגדול של הזמר נתי לוי, הוא תגליתו של הגיטריסט משה בן מוש. כשבחברת "האחים ראובני" הריצו את הכוכבים זהר ארגוב וחיים משה, בן מוש הריץ את ההימור שלו, ישי לוי. האלבומים שהם הוציאו יחד היו "אלבומי חאפלה" שרובם היו ביצועים מחודשים לשירי אירועים. האלבומים של בן מוש ולהקתו - עם הסולן ישי לוי שיצאו בין השנים 83 - 86, היו הצלחה גדולה. זכורים הביצועים לשירים "ליסה ליסה" של משה עידן, "אלוהים נתן לך במתנה" של איתן מסורי, "ילדונת" ועוד.

ישי הפך לכוכב מועדונים ואירועים מאוד מבוקש. האלבום שיצא לאחר מכן הנה בא היום (87), שכלל להיטים כמו שיר הנושא ו"רעיה" מיקמו אותו סופית בעמדת כוכב. במקביל התפתחה בינו לבין זהר ארגוב יריבות עזה שגלשה גם לפסים אישיים. לשיאה הגיעה היריבות כשארגוב הואשם על ידי בת זוגתו של לוי (היום אשתו), באונס. באלבומיו חידש לוי, בין היתר, את שיריו של ארגוב "כוכבי לילה יזהירו", "כמו שיכור" ועוד. אלה היו שירים חדשים שרק זמן קצר לפני כן יצאו לחנויות.

מקצועיותו של לוי נפגעה מאוד בעקבות התמכרותו לסמים. בתקופת השפל שלו, בין השנים 88- 91, הוא, בדומה ממש לזוהר ארגוב, נכנס לאולפן ההקלטות לפי הזמנת מפיקים למיניהם, על מנת לקבל כסף לממן את רכישת הסמים. ב-92 הוא יצא עם אלבום חדש להתחיל מבראשית שאמור היה לבשר על התחלה חדשה, למרות שעל עטיפת האלבום הוא צולם כשסימני השפעת הסמים נכרת היטב. האלבום פתח בפני לוי דלת להזדמנות חדשה. השיר "ריקדי" מתוך האלבום היה להיט היסטרי שנכנס במרוצת השנים לרשימת להיטי הקלאסיקה הים תיכוניים של כל הזמנים. לוי עלה על דרך המלך. הוא הוזמן להופעות בקצב מסחרר והאלבום פשוט נחטף מהחנויות והפך לאחד מרבי המכר הגדולים אי פעם.

האלבומים שיצאו לאחר מכן עלם חמודות (93) ומביט מהצד לא זכו להצלחה גדולה, למרות שהראשון היה אלבום מצוין וכלל להיטים כמו שיר הנושא, "מי לי תאמר", "עוד יהיו ימים" ועוד. במביט מהצד (94), התמכר לסמים פעם נוספת ותחושת דה ז'ה וו אפפה את הקריירה שלו. האלבום בת אלמוות (95), למעט שיר הנושא, היה כולו ביצועים מחודשים לשירים של בועז שרעבי כמו "לתת" ושל יהודה פוליקר "חלון לים התיכון" ועוד. בשירתו של לוי ניכרה היטב השפעתם הקשה של הסמים וסוף הקריירה שלו נראה קרוב מתמיד.

האלבום האמונה (97), הציל את הקריירה של לוי. האלבום כלל את הלהיט "תלתלים שחורים" ונמכר בעשרות אלפי עותקים. "תלתלים שחורים" הוא למעשה שיר מחודש ששייך במקור לזמר אנונימי בשם איציק עמר. לוי נתקל בשיר כשעבד על האלבום וביקש מעמר רשות לבצע את השיר. עמר אישר בתנאי שלוי יוציא את אלבומו לאחר צאת אלבומו של הראשון. לוי קיים את הבטחתו וה אלבום יצא כמה חודשים לאחר צאת אלבומו של עמר. האמונה, כאמור, הפך להצלחה, ו"תלתלים שחורים" היה הסיבה העיקרית להצלחתו. השיר זכה לחידוש שנה לאחר מכן על ידי אייל גולן באלבומו הופעה חיה.

שנתיים לאחר מכן יצא לוי באלבום נוסף, זירת חיי, שלדעת רבים נחשב לטוב ביותר באלבומיו. האלבום, שהביא את לוי בריא, בשל ומלוטש, לא זכה להצלחה גדולה למרות להיטים כמו "בכיוון הזרימה", שיר הנושא ועוד. הכשלון שבר את לוי והוא חידש את הרומן המקולל שלו עם הסמים. הוא האשים את כל העולם בכישלון האלבום וירה לכל הכיוונים. אחת הנפגעות היתה להקת אתניקX שעמדה לפני צאת אלבומה ברוכים הבאים לישראל. הלהקה שיגרה אז כסינגל את השיר "אין כמו אמא" ולוי בלי לחשוב יותר מדי, נכנס לאולפן ההקלטות, וביחד עם הגיטריסט יהודה קיסר, "חידש את השיר". קיסר, היה המעבד של השיר שיצא באוסף ישי לוי מארח (99).

בשנת 2000 יצא האלבום פנים לעתיד שכלל גירסאות טראנס לאלבומיו בת אלמוות והאמונה. מדובר, למעשה, באותם אלבומים עם שירים כמו "דברים נסתרים", "מונה מונה", "חלון לים התיכון" שהמוזיקאי והזמר שיקו חייק עיבד מחדש לגרסאות טראנס.

באותה שנה חידש לוי את הקשר עם חברת "בן מוש" בתקווה שהקשר ישחזר את הצלחות העבר. אביגדור בן מוש, מנכ"ל החברה, רכש את הזכויות לכל אלבומיו. האלבום הראשון שיצא במסגרת שיתוף הפעולה המחודש היה סילסולי היובל שהיה כולו חידושים לשירי קלאסיקות ישראליות מכל הזמנים. האלבום שמוסיקלית הופק באופן ירוד להחריד, כשל, כצפוי. בסוף 2000 הוא יצא עם הסינגל "טעיתי אני טועה". השיר שנכתב והולחן על ידי רמי ברזל, יצא ב סמוך למעצרו של לוי שנעצר לאחר שפרץ לדירת שכנתו וניסה לגנוב דברי חשמל על מנת למכרם ולממן לעצמו מנות סם.

לוי השתחרר בשנת 2003.

בשנת 2004 הוציא לוי את נתיב יסורי, ומספר חודשים אחר כך אלבום בהופעה חיה, אני שר לך איריס. האלבום הכפול יצא גם על גבי די.וי.די, וכלל הופעת אורח של בנו, שיר לוי.

למרות בקשת החרטה הפומבית, זמן לא רב עבר עד ששמו של לוי עלה שוב לכותרות, ושוב לא בנסיבות מחמיאות במיוחד: באמצע 2005 נעצר הזמר הוותיק לאחר שהצית את ביתה של רעייתו, שסירבה לתת לו כסף עבור סמים. כעבור חודשים ספורים נגזרו עליו 15 חודשי מאסר, ולוי שוחרר ממאסרו ב-2006.

גם הפעם ניסה שוב לוי לחזור למוטב, וחזר להשקיע בקריירה שלו. הוא הופיע לא מעט, ובאמצע 2007 שחרר סינגל ראשון מתוך אלבום חדש - "רוצה אותך". השיר זכה להצלחה בינונית, אולם הסינגל שיצא אחריו, "ריקוד רומנטי" (מילים: ניסים מרי, לחן: רביב בן מנחם), החזיר אותו שוב אל התודעה. השיר בעל הגוון הספרדי זכה להצלחה רבה, העלה עוד יותר את מפלס ההופעות של לוי, ואף הפך ללהיט הורדות ורינגטונים מוביל במיוחד בסלולר. אחריו שוחרר "אישה נאמנה" (מילים ולחן: זאב נחמה), שזכה אף הוא להצלחה ניכרת. שיתוף הפעולה עם אתניקס המשיך בדואט "נשמה" שהקליטה הלהקה עם לוי זמן קצר לאחר מכן.

אלבומו המלא של לוי, "ריקוד רומנטי", שוחרר באפריל 2008, והחזיר את הזמר הוותיק למרכז המפה המוזיקלית בז'אנר המזרחי.